以色列魏茨曼科学研究院提出的“三叉戟”航天探测器近日被美国宇航局初选为未来太空探测项目，有望在2026年发射升空并于2038年抵达海卫一进行探测，了解海王星这颗最大卫星的真实面目，包括有无生命。

据悉，美国宇航局从22个太空探索提案中初选出包括以色列的“三叉戟”探测器项目在内的4个项目，每个项目将获得300万美元的研发资助，不过最终将只有两个项目得以实施。以色列期望“三叉戟”探测器能够成为幸运儿。

海卫一距离地球约45亿公里，科学家怀疑在它冰冷的表面下存在着巨大的、流动的地下液体，并认为它是太阳系中极有希望发现生命的候选天体。海卫一的运行轨道方向与海王星的其他卫星相反，有研究人员认为它可能起源于太阳系之外，很久以前被海王星的重力场所俘获。

研究人员从30年前美国旅行者2号探测器拍摄的照片发现，海卫一的表面只有几百万年的历史，似乎有强烈的地质活动。照片还显示，在海卫一南极附近的区域，有液氮从间歇泉喷出。

“三叉戟”探测器上计划安装超级精确的时钟、磁力仪、两种光谱仪和两种照相机。时钟由总部位于耶路撒冷的Accubeat公司制造，精度达每1000万年误差小于1秒，它将帮助测量海卫一表面产生的微小无线电波振荡；磁力仪用于寻找地下海洋；红外光谱仪用于分析表面，等离子光谱仪用于确定大气成分；照相机用来拍摄海王星之前未被探测的区域。

过去，旅行者2号探测器与海卫一的距离达40000公里，“三叉戟”探测器将在约500公里的空中轨道上进行观察。

作者: 毛黎 来源: 科技日报 发布时间: 2020-06-16